Кога Џорџ Клауд ја произведе првата неонска светилка на почетокот на 20 век, тој немаше идеја колку ќе го смени изгледот на светот и дека ефектите од неонот ќе се почувствуваат дури и денес.
Атрактивниот сјај, разновидноста на бои и ретро-естетиката ги прават овие елементи за осветлување да можат да го направат просторот и модерен и носталгичен во исто време. Сепак, карактеристиките на неонското осветлување за многумина не се целосно јасни, а архитектите честопати избегнуваа негова употреба во простори заради блиската поврзаност со комерцијалните натписи. Неонските знаци и неонското осветлување воопшто влегоа на „голема врата“ во ентериерот последниве години.
Првата неонска светилка била измислена во 1902 година од страна на инженерот и хемичар Џорџ Клауд, додека за прв пат беше претставена пред јавноста во 1910 година во Париз. Неонската ламба е создадена со првично правење шуплива стаклена цевка, од која делумно е елиминиран воздухот и низ него поминал напон и неонски гас или некој друг гас што се активира со струјата. Различни бои на светлина се постигнуваат со вметнување различни гасови или со примена на различни бои и фосфорни облоги на sидовите на стаклените цевки.
Џорџ Клауд со својата компанија Клауд Ноон во 1923 година почна со производство на неонско осветлување во Соединетите држави, и со тоа почна нова ера на естетиката на американските градови. Неонското осветлување наскоро почна да се користи за формирање реклами на згради, но и на билборди со репертоари на кино. Навистина, можеби најпознатата употреба на неонско осветлување некогаш се врзува за Лас Вегас.
Сепак, неонското осветлување не се користело само во САД. По неговото претставување во Париз, неонски светла почнале да се користат се повеќе и поинтензивно во Кина и ноќни клубови низ Европа. Неонските светла, исто така, во Кина се развиваат во текот на 1920-тите и неизбришливо го трансформирале изгледот на Хонг Конг во средината на овој век.
Од својата рана историја до денес, неонските светла се длабоко поврзани со модерноста и космополитскиот начин на живот, а архитектите можат да продолжат да користат неонски знаци доколку сакаат да потенцираат таква атмосфера. Ова може да се изврши преку употреба на неонски знаци, симболи или апстрактни дизајни кои вклучуваат неонско осветлување. Ова осветлување добро се комбинира со модерен ентериер.